从正常人取一滴血，里面主要是红细胞，也有白细胞。我们去化验，首先医生经常要让你去验血，验什么呢？就看你红细胞有多少，一个正常的年轻人、成年人的红细胞大概有400万到500万。
我国成年男子正常每立方毫米血液中平均约含红细胞500万个，女子较少，每立方毫米约为420万。白细胞是多少呢？白细胞在每立方毫米血液中只有4000到1万。相比较而言，红细胞的数目要多得多。大概是有100个红细胞，才有1个白细胞。
如果红细胞低了，那可能就要贫血了，这是红细胞的病。我们重点要谈谈白细胞的病。白细胞正常范围是4000到1万。如果低于4000了，说明白细胞降低了。高于1万了，说明白细胞增多了。
如果你去验血，白细胞的数量验出来是5万，那就麻烦了。如果是10万，那就更严重了。很可能就是白细胞长癌了，也就是说白细胞开始乱长、疯长了。如果白细胞数目在几万以上，这是不正常的，这时候你就要想到：身体里有白血病发生了。所以怎么知道这是不是白血病？验血是最简单的方法。
白细胞从何而来？
我们都知道，白细胞在血液里随着血液到处流淌，但是白细胞是在哪儿制造，然后释放到血液里的呢？
首先，我们来谈谈白细胞和红细胞的作用。
红细胞在身体里是运输氧气的，而白细胞则是身体里面的“卫士”，它们像警察、士兵，在身体里巡逻，是管“治安”的。那么这些“军警”的“警校”在哪呢？也就是说，白细胞是从哪里产生的呢？这个地方就是骨髓。
所以，真正的白血病，癌细胞不是在血液里长出来的，白细胞疯狂生长的地方是骨髓，骨髓就像是癌细胞的“加工厂”，在那里制造了大量的白细胞，往血液里释放出来。然后验血的时候，才验出来是白血病，这才是白血病产生的真正原因。
说完了白血病产生的过程，很多人可能会有一个疑问，为什么媒体上报道了那么多白血病的病例，很多都是发生在小孩身上呢？
小孩高发白血病的原因
的确，儿童是白血病高发的人群。而且不仅小孩得病多，而且好像都发生在贫困儿童的身上。很多孩子从小就生活艰难，本来就穷，结果还得了白血病。这就导致了这些家庭更是倾家荡产、雪上加霜。虽然说很不公平，但这是没有办法的事情。我们到现在还不知道原因是什么，既然没办法控制，那怎么在早期的时候怎么发现、怎么治疗呢？
当然，想在刚开始的时候就发现白血病很难，也发现不了。因为产生癌细胞的地方在骨髓，是在骨头里面，所以发现不了。唯一的办法就是验血。所以，如果发现孩子的脸有点苍白，特别是嘴唇、指甲这些部位，你就得多留几个心眼了。因为正常人红细胞足够多的时候，嘴唇等部位的颜色是红的。如果孩子白细胞过多的话，血液的颜色就没有那么红了，颜色就变淡了，嘴唇的颜色当然也会显得淡了。这是最初发现白血病的一个细微的方法。
所以要提醒大家的是，如果孩子脸色苍白，你不要以为是贫血了，这跟贫血是两回事。真正的原因是肿瘤性的、大量没有功能的白细胞到血液里去了。那么小孩子自己有什么感觉呢？他也不会说出来有什么感觉，所以这就要求家长平时要细心一点观察。如果还不放心，就到医院验一下血，看看骨髓里面是不是产生肿瘤了。
既然白血病这么难被发现，是不是治疗起来也很困难呢？其实并没这么可怕，白血病不像有些癌症那样毫无办法。有1/3到1/2的白血病是能够治疗的，效果还不错。比如，通过化疗可以将肿瘤细胞，骨髓制造的白细胞全部杀死。那么杀死之后，怎样防止它再产生新的肿瘤细胞呢？有一个方法，那就是骨髓移植。
大家在媒体上也许见过海峡两岸传递骨髓的事情。为什么要跑这么远，从台湾捐献骨髓到大陆呢？这是因为要找到和病人能完全匹配得了的新骨髓，是一件很难的事情。只有找到完全配得上的骨髓，然后才可以做骨髓移植。
不过，一旦骨髓移植成功了，病人就可以完全治愈了。所以白血病并不是治不好，可能病人得有一点经济条件，因为做骨髓移植要花很多钱。
不断工作的骨髓
那么为什么说白血病的病根在骨髓呢？首先红细胞在血液里能活120天。120天之后，红细胞就死掉了，这时候新的红细胞就会补充进来。所以血液里总是有老的细胞死掉，新的细胞来补充。这个新的细胞是哪儿产生的呢？还是在骨髓，所以骨髓是一个“工厂”，总是给血液不停地输送“新产品”。白细胞在血液里工作能干多久呢？10～14天。10多天以后，它也老了，它也死了，也不干了。所以骨髓又要产生新的白细胞，以此来保持4000到1万的数目。
说到这里，你可以明白，白血病为什么会产生了。骨髓一刻不停地产生新的细胞，去替换血液里面老去的细胞。如果总是给骨髓刺激，叫它使劲干活，终于有一天，它忍受不了啦：“你叫我给你使劲干活，是吧？我不干了！”它“心情”一不好，马上就变成肿瘤了，这时候就会有大量的白细胞产生了。
说到这儿，有一个现象要提醒大家：你居住的环境里总是有骨髓伤害的因素，它们刺激着骨髓，损伤着骨髓。比如装修的因素。现在装修的材料要正规多了。在20多年前，那时候没有人管，也不去检测，也不知道里面有什么东西。所以不管是在家里，或者是办公场所，刚装修的房间里很可能有很多有毒物质，骨髓就会不停地对抗这种损害，产生大量的新细胞。产生很多以后，终于有一天，它管不住了，就产生大量的白细胞。这也是白血病的发病的因素之一，刚才已经讲了，它看起来在血液里，实际上真正的部位在骨髓，应该这么来理解。